La fille de Roland

Le drame a deux sources ou il peut librement puiser : l'histoire et la legende. la fille de Roland, par le sujet comme par les details, appartient surtout a la legende. Sur Roland, le desastre de Roncevaux et ses consequences, on trouve deux lignes a peine dans l'histoire dans le moine de Saint-Gall et dans les annales d'eginhard ; la legende, au contraire (la chanson de Roland) et tous les poemes de gestes sont pleins de ces tristes et illustres souvenirs. a vrai dire, ici l'histoire c'est la legende ; Roland est historique comme Achille. On a cherche, en divers sens, les causes du long succes que ce drame obtient. Ce succes est du, je le sais, au directeur qui a devine, adopte et en quelque sorte rechauffe l'oeuvre ; aux artistes qui l'ont interpretee avec tant de talent et de zele ; mais ce succes est du surtout au public. Rarement le public s'est fait a ce point le collaborateur d'un ecrivain. En etudiant chaque jour les impressions de la foule, j'ai eu le bonheur de reconnaitre entre elle et moi une constante communaute de sentiments ; il y a sans doute de plus grandes gloires pour un poete, il n'y a pas de joies plus douces et plus profondes.