Die Nichtglaubigen

Teil der Entstehung des frühen Christentums ist die Entwicklung einer 'christlichen' Sprache. Der Glaube war in diesem Prozess für Paulus das entscheidende Kriterium von Zugehörigkeit und Abgrenzung. Die Untersuchung der Bezeichnung oi ápistoi (die Nichtgläubigen) zeigt, dass Paulus diese weniger dazu gebraucht, eine bestimmte Gruppe als nich oder ungläubigen nicht glauben. Vielmehr hat die Bezeichnung eine bestimmte paränetische und identitätsstiftende Funktion: Sie dient der Abgrenzung gegenüber der nichtgläubigen Vergangenheit der Glaubenden, sie dient der Abgrenzung gegenüber der heidnischen Welt und sie dient der (eschatologischen) Vergewisserung der Glaubenden.