Im Labyrinth des Kolosseums

Unzählige wissenschaftliche Untersuchungen aus den Bereichen der archäologischen, historischen und kunsthistorischen Forschung vermitteln eine einheitliche Vorstellung über den geschichtsträchtigen Monumentalbau. Der Kaiser Vespasian (69-79 n. Chr.) ließ das größte Amphitheater der Antike mit einem Fassungsvermögen von rund 50.000 Zuschauern auf dem Gelände eines trockengelegten Sees errichten. In dem für Massenunterhaltung bestimmten Zweckbau fanden vorwiegend Gladiatorenkämpfe und Tierhatzen statt. Die letzten Spiele sind für das 6. Jh. n. Chr. bezeugt, ehe das Kolosseum in der Folgezeit dem Niedergang anheimfiel. In der vorliegenden Arbeit setzten sich die beiden Autoren das Ziel, das herkömmliche Bild über die Bau- und Nutzungsgeschichte des Kolosseums kritisch zu überprüfen. Dabei wurden die Grabungsbefunde, die architektonischen Formen, die Bauinschriften und die schriftlichen Zeugnisse antiker Geschichtsschreibung zu diesem Bauwerk eingehend analysiert. Aus der Vernetzung und Gesamtschau aller Fakten ergaben sich Ergebnisse, die das herkömmliche Wissen über das Kolosseum erheblich modifizieren und erweitern.

Until now, research in the fields of archaeology, history, and art history has shared a unified vision of the Colosseum: the greatest amphitheater of the ancient world, it was built by Vespasian (69-79 AD) for the entertainment of the people, such as gladiatorial games and animal battles. The last games are attested in the 6th c. AD, after which the Colosseum fell into decline. This book, however, calls previous findings into question, and ultimately casts a new light on both the origin and spread of the amphitheater in the Roman world. The authors provide a critical review of the traditional idea of the history of the Colosseum and a detailed analysis of the excavations, the architectural forms, the building inscriptions, and the written testimony of ancient historiography on this building. The results significantly modify and extend the traditional view of the Colosseum.