La Argentina/ Argentina

En el contexto de la exploración del territorio suramericano, un escaso número de mujeres acompañó a los soldados españoles que, al servicio de la Corona, desembarcaron al este del continente en búsqueda de metales y otros bienes preciosos. De ahí que sea fácil visualizar los primeros mestizos como descendientes de mujeres indígenas y padres europeos. Oscura y cautivante es, sin embargo, la imagen de la mujer europea de cara (como casi siempre) al poder masculino, pero esta vez al de un hombre desconocido y diferente, el indio. A continuación se presentan los principales elementos de la historia del cautiverio de Lucía de Miranda, narrados por el cronista Ruy Díaz de Guzmán en La Argentina (manuscrita). Se considera esta historia como la imagen primigenia de la cautiva, un tópico cuya trayectoria en la literatura argentina llega hasta la actualidad, reavivando cada vez la reflexión sobre el conflicto entre civilización y barbarie.

En el capítulo VI “De la armada con que entró en esta Provincia del Río de la Plata Sebastián Gaboto” se relata el reconocimiento de dicho territorio que, por consentimiento del emperador Carlos I, emprendiera el navegante Sebastián Gaboto hacia 1530, en su intento de explorar nuevas rutas para llegar al Reino del Perú. Trescientos hombres, según la crónica, participan del viaje hasta el Cabo de Santa María, desembocadura del Río de la Plata.

Gaboto envía algunos hombres a examinar la zona, pero no todos regresan. Un número de ellos muere en manos de los indios Yaros y Charrúas. Por vía fluvial avanza tierra adentro y en los distintos ríos que navega encuentra nuevos grupos de indios de quienes recibe comida y amistad. Funda el fuerte de Santi Espíritus y continúa su travesía con avances y retrocesos. Al sentir la amenaza de los indios Agaces que navegan el río Paraguay, los ataca con artillería, arcabuces y ballestas. Dos de sus soldados son capturados por los nativos. ‘Con dádivas y rescates’ entabla amistad con los Guaraníes, de cuyo trato concluye equivocadamente que su tierra es rica en metales preciosos. Gaboto entonces se apura a regresar al fuerte y de allí a partir hacia Castilla para informar a la Corona de sus hallazgos.

El navegante deja poco más de un centenar de soldados en el Fuerte de Santi Espiritus, a cargo de un capitán y de otros ‘hidalgos soldados’, cuyo fin se trata en el capítulo siguiente: “De la muerte del capitán don Nuño de Lara, la de su gente, con lo demás sucedido por traición de indios amigos”.

Era tarea de este español “conservar la paz que tenía con los naturales circunvecinos, en especial con los indios Timbúes, gente de buena marca y voluntad” (95), en quienes el narrador reconoce laboriosidad, y de quienes los habitantes de la fortaleza recibían comida. Dos caciques hermanos tenían los Timbúes, Mangoré y Siripó. El primero ‘se aficionó de una mujer española’, Lucía de Miranda, esposa del soldado Sebastián Hurtado, pues ella le daba buen trato en correspondencia a los regalos que recibía de él.

Mangoré intentó apropiarse de esta mujer, pero cuándo se dio cuenta que no era posible separar a los esposos de buena manera planeó un asalto al fuerte con la ayuda de su hermano, quien en principio se resistió a la idea por falta de una buena justificación para atacar a los españoles.

La ocasión se presentó cuando cuarenta soldados, entre ellos Hurtado, salieron hacia las islas en busca de comida para abastecer el fortín. Como en cierta epopeya griega, la fortaleza recibió de día los regalos traídos por Mangoré y sus hombres, y por la noche, mientras los españoles dormían, sufrió el ataque de los indios que empezaron la celada destruyendo las municiones y asesinando centinelas. Don Nuño de Lara es uno de los pocos españoles que a pesar de sus heridas combatió el ataque de los cuatro mil indios al fuerte. Logró matar a Mangoré, pero la desventaja numérica de los atacantes cobró la vida de todo hombre español. Los sobrevivientes del asalto fueron tres o cuatro niños, y el botín de toda guerra, cinco mujeres, entre ellas, Lucía de Miranda.

La repartición del botín tuvo lugar y de él Siripó obtuvo como esclava a Lucía, y luego la tomó como mujer, pues como su hermano, tenía un fuerte afecto por ella. Lucía no compartía los sentimientos del indio. Al regresar al fuerte y no encontrar a Lucía entre la destrucción, Hurtado, a fin de estar cerca de su esposa, se entrega como cautivo de Siripó. Éste lo condena a muerte, pero Lucía intercede por él, de manera que el cacique, deja a Hurtado vivo bajo la condición de mantenerse apartado de su esposa y de recibir otra mujer. Su respeto al mandato dura poco y la pareja es descubierta por una india que informa a Siripó de sus encuentros. Tras constatar la cercanía de los esposos, el cacique envía a Lucía a la hoguera y entrega a Hurtado a unos indios que, atándolo a un algarrobo, lo flechan hasta causarle la muerte.

Para señalar la valoración que el relato impone sobre los personajes, teniendo en cuenta sólo el capítulo VII, se los separa por género: caracteres masculinos y femeninos.