Uit de diepten van de hel

Het was het jaar des Heren 311. En de toekomst zou schitterend zijn. Het Romeinse rijk had een christelijke keizer gekregen, Constantijn. Niets stond de overwinning van het christendom nog in de weg. Maar alles loopt anders. Ketters zaaien verdeeldheid. Machtige patriarchen vliegen elkaar in de haren. Bisschoppen worden verbannen, gelovigen verjaagd, gemarteld of vermoord. En ondertussen doen keizers wanhopige pogingen de eenheid te bewaren. Het helpt niets. De Kerk valt uiteen. En daarmee het rijk. We leren er niet veel over op school, over de ondergang van het Romeinse rijk. Daarom kent vrijwel niemand het fascinerende verhaal van die ingrijpende kerkelijke én bestuurlijke crisis. Van barbaarse invallen, klimaatsrampen en een verwoestende oorlog tegen de Perzen. Van een wonderbaarlijke overwinning--en dan duiken uit de woestijn, als uit de diepten van de hel, Arabische legers op. Het verhaal van de ondergang van het Romeinse rijk is zó fantastisch dat je het onmogelijk kunt verzinnen. Zoiets kan alleen maar echt gebeurd zijn. --