El sistema monetario internacional

El sistema de pagos internacionales
La aparición de un medio de pago internacional respondió a la necesidad de promover los intercambios comerciales internacionales, del mismo modo que la creación de las distintas monedas nacionales sirvió para facilitar las transacciones en el interior de cada país entre sus respectivos ciudadanos. Sin embargo, a nivel internacional resultaba más complejo que a nivel nacional desde el momento en que hay distintas monedas y existen fronteras, con su correspondiente poder político, una de cuyas manifestaciones es el dominio sobre la moneda propia.
En el interior de un país su moneda cumple tres funciones básicas: es una unidad de cuenta (el valor de las mercancías viene expresado en unidades monetarias de aquélla); es un medio de pago (el dinero se utiliza para cancelar deudas y es aceptado por todos los individuos), y es un instrumento de reserva de valor (para satisfacer necesidades futuras). Sin embargo, esta misma moneda no realiza estas funciones en otro país, o al menos no las cumple en su amplia acepción. No sirve como unidad de cuenta porque las mercancías del país no tienen expresado su valor en la moneda de otros Estados; tampoco es un medio de pago, pues nadie está obligado a aceptar como satisfacción de las deudas dicha moneda, y, finalmente, si no sirve para pagar, nadie puede asegurarle, en principio, un valor futuro en un Estado distinto al de su emisión.
No obstante, estas funciones pueden ser cumplidas por la moneda de otro país desde el momento que entre una y otra existe la posibilidad de su convertibilidad mediante el mecanismo del tipo de cambio, definido como la cantidad de unidades de una de ellas necesaria para obtener una unidad de la otra.