Les é pı̂tres de l'amant vert

M. le Professeur Jean Frappier vient d'éditer trois ouvrages de Jean Lemaire de Belges qui sont particulièrement remarquables. En 1504, Jean Lemaire il fut attaché à la cour de Marguerite d'Autriche, duchesse de Savoie, devenue régente des Pays-Bas. Pour cette princesse, il a entrepris plus d'une mission à Rome où il est entré en contact avec la culture de la Renaissance italienne ; il devint son bibliothécaire et chanoine de Valenciennes. Ses poèmes les plus originaux sont adressés à Marguerite, notamment ses "Épîtres de l'Amant Vert" de 1505, le titre faisant allusion à un perroquet vert appartenant à sa patronne. Il semble qu'on ait été souvent tenté de négliger les œuvres poétiques de notre 'rhétoriqueur,' au profit de sa grande composition en prose. On a dit que, parfois, sa prose poétique était 'supérieure à sa poésie,' et on est allé jusqu'à prétendre que Jean Lemaire était un 'médiocre poète.' Ce qui le distingue, pourtant, c'est bien la qualité poétique et littéraire de ses œuvres. Celles que nous présente M. Frappier nous permettent de goûter l'art gracieux et aimable de celui qu'on a appelé le premier poète humaniste français.