La hantise du déclin

Contrairement à ce que suggère le sous-titre, il ne s'agit pas d'un énième opus sorti à l'occasion de la commémoration du centenaire du déclenchement de la Grande Guerre, mais d'une édition revue et augmentée d'un ouvrage paru la première fois en 1995 et traitant davantage de la Seconde Guerre mondiale que de la Première. On n'en recommandera pas moins la lecture tant ce livre apporte un précieux éclairage à ce débat lancinant autour du déclin du pays. Ce débat, nous dit cet historien spécialiste des relations internationales, est bien antérieur à la publication en 2004 de La France qui tombe, de Nicolas Baverez. Il ne prend pas racine non plus dans le contexte de mondialisation de ces dernières décennies, mais dans le premier conflit mondial, dont l'issue, bien que victorieuse, alimenta des craintes quant aux conséquences de son coût financier et humain. Craintes que l'épreuve de la débâcle de 1940 ne fera qu'alimenter durablement à travers au moins trois problématiques : la sécurité du pays, sa puissance et son identité. Ce faisant, l'auteur ne cherche pas à apporter de l'eau au moulin des déclinologues. Son propos se veut même optimiste. Il montre comment cette hantise peut prévenir le risque de dégradation effective, voire comment elle gagnerait à devenir européenne, incitant le Vieux Continent à sortir de son statut de nain politique face aux émergents.--