Couperus in de Oriënt

Ter gelegenheid van de tentoonstelling 'De Oriënt verkend. Op reis met Louis Couperus en Marius Bauer' in het Louis Couperus Museum heeft José Buschman haar eerdere, veelgeprezen onderzoek 'Een dandy in de Oriënt. Louis Couperus in Afrika' hernieuwd. Met vele onbekende foto's, recente vondsten en verrassende citaten reconstrueert zij Couperus' lange tocht door de woestijn. Door hun levendigheid hebben de reisboeken van Louis Couperus altijd de aandacht getrokken maar het curieuze 'Met Louis Couperus in Afrika' uit 1921 vormt hierop de uitzondering. Couperus reisde zes maanden rond in Algerije en Tunesië, de Haagse schilder Marius Bauer bezocht Noord-Afrika een jaar later. Zijn schetsen ademen de oosterse schoonheid die ook Couperus zo kon bekoren. Anders dan bij Bauer lijkt bij Couperus de oriëntaalse vervoering gaandeweg te zijn verdwenen. Was zijn esthetische kijk wel opgewassen tegen de realiteit van de Franse overheersing, de islam en de armoede?