Driemaal Oost

Driemaal Oost' vertelt het levensverhaal van een belangrijk Nederlands diplomaat in de roerige jaren 1930-1950. François van Aerssen Beijeren van Voshol had een lange en veelzijdige loopbaan. Hij was marineofficier en koopman, maar bovenal was hij een prominent Nederlands diplomaat, vermoedelijk de enige met de Militaire Willemsorde. Van heel nabij zag hij - eerst als consul-generaal en later als ambassadeur - grote politieke veranderingen. In Hamburg maakte hij de opkomst mee van de door hem verfoeide nazi's, die hem in 1939 persona non grata verklaarden. In Teheran was hij getuige van de Brits-Russische inval die leidde tot het aftreden van de pro-Duitse sjah. Een hoogtepunt in zijn loopbaan was zijn benoeming in 1942 tot eerste Nederlandse gezant in Australië. Hij bouwde hier een hechte relatie op met de uit Indië geëvacueerde militairen en bestuurders. Vanuit dit land moest de bevrijding van Nederlands-Indië worden georganiseerd. Direct na de oorlog kreeg hij er te maken met boycotacties van vakbonden in de havens, die Nederlandse schepen verhinderden uit te varen met noodhulp voor de ex-gevangenen uit de Japanse kampen. Dit draaide uit op een fel conflict tussen Van Aerssen en de Australische regering. In 1947 vertrok hij naar zijn laatste post, China. Daar kwam hij terecht in de burgeroorlog en de door de nationalisten aangerichte chaos. Hij bepleitte een snelle erkenning van Mao's communisten. Na terugkeer in Nederland eindigde hij zijn carrière als lid van de Raad van State.