De reizen van Willem de Wijs

Rotterdammer Willem de Wijs (1696-1756) overleeft tien VOC-reizen naar Azië. Dat doen maar weinig zeelieden in de achttiende eeuw. Willem de Wijs uit Rotterdam overleeft niet alleen, hij klimt op tot de hoogste aan rangen aan boord. Willem de Wijs groeit uit tot één van de meest ervaren zeelieden van zijn tijd. De Rotterdammer doorkruist vrijwel het gehele handelsgebied van de machtige compagnie: van de Arabische koffiestad Mocha tot Banda, in het hart van het Indische specerijenmonopolie. Kaapstad ziet hij ruim twintig maal, ook andere belangrijke havens op Java, Ceylon (nu Sri Lanka) en in Bengalen (het Indische Kolkota) doet hij vaak aan. Zijn snelle carrière brengt hem op al die plekken in contact met hoge functionarissen aan wal. Aan de hand van talrijke sporen in de archieven reconstrueert Krom dit waargebeurde zeemansleven. Dankzij de digitalisering van het monumentale VOC-archief ontsluit het Nationaal Archief een belangrijke vindplaats. Net als het Stadsarchief Rotterdam (familiegeschiedenis) en het Maritiem Museum Rotterdam (VOC-topstukken).