Vroeger was alles beter, behalve de tandarts

Als jongen bezat ik (hoe ik eraan kwam, weet ik niet meer) een echte revolver. Ik vond dat aanvankelijk heel spannend, doch na een tijdje was de lol eraf, ook omdat ik te onnozel was om aan munitie te komen, en verkocht ik hem, waarschijnlijk voor minder dan hij waard was, aan een bankrover. Van de opbrengst kocht ik mijn eerste Rilke-uitgave, 'Die Gedichtzyklen'. Achteraf denk ik dat dat een beslissend moment in mijn leven is geweest.' In dit boek, zijn prozadebuut, deelt de dichter Jean Pierre Rawie zijn ontzagwekkende kennis van de dichtkunst door de eeuwen heen met zijn lezers; hij vertelt kostelijke anekdoten over zijn omgang met Hoge en Minder Hoge dames en heren; en hij doet uitgebreid verslag van zijn, gelukkig kortstondige, verblijf in hospitaal en revalidatiekliniek na te zijn getroffen door een beroerte, 'een heel keurige ziekte', zoals hij daags na zijn ontslag aldaar tot zijn verzamelde vrienden sprak.