Melaenis, conte romain

De tous ceux qui jamais ont promene dans Rome, du quartier de Suburre au mont Capitolin, le cothurne a la grecque et la toge de lin, le plus beau fut Paulus ; c'est ainsi que se nomme le heros de ces vers, et je vous dirai comme il fut d'un senateur le produit clandestin. " tout beau ! Dit le censeur, aux poses magistrales, " un heros clandestin ! C'est une indignite ! ... " l'auteur n'est pas de ceux qui cherchent les scandales, mais depuis Romulus, bien d'autres l'ont ete ; qui compta les baisers, au temps des saturnales ? Qui dira les secrets des belles nuits d'ete ? La faute en est peut-etre au soleil d'Italie, aux parfums inconnus qui, sur le Tibre epars, avec le vent du soir montent au champ de mars ; mais il faudrait plutot s'en prendre a la folie qui veut que, chaque jour, notre ville s'oublie, comme une courtisane, aux debauches des arts ! Sans doute il est bien doux de voir danser Bathylle, aux sons entrecoupes des flutes de Sicile, et, sous la lampe d'or aux mobiles rayons, luire le frein d'argent que mordent les lions ; mais garder sa pudeur est chose difficile, quand on la fait asseoir parmi les histrions.