Elements d'ideologie, Volume 2

La grammaire est, dit-on, la science des signes. J'en conviens. Mais j'aimerais mieux que l'on dit, et sur-tout que l'on eut dit, de tout tems, qu'elle est la continuation de la science des idees. Si de bonne heure, on etait arrive a cette maniere de la considerer, qui est la vraie, on n'aurait pas imagine de faire des theories des signes avant d'avoir cree, perfectionne et fixe la theorie des idees, avant d'avoir approfondi la connaissance de leur formation, et celle des operations intellectuelles qui les composent, ou plutot dont elles se composent. Les longues annales du genre humain ne nous presentent que deux intervalles de lumiere que nous connaissions assez en detail pour en bien juger : l'un est celui ou brillerent les grecs et les romains ; et l'autre comprend les trois ou quatre derniers siecles qui viennent de s'ecouler, et qu'ont illustres les recherches des differentes nations europeennes. Ce qui les precede et ce qui les separe se perd dans la nuit des tems, ou dans les tenebres de l'ignorance.